Real Madrid : 15 titres de Ligue des champions

Aucun club n’est aussi intimement lié à l’histoire de la Coupe d’Europe que le Real Madrid. Le club espagnol n’a pas seulement remporté la compétition à ses débuts : il a défini ce que signifiait être une puissance continentale, et il n’a cessé de revenir au sommet à travers des générations qui n’avaient rien d’autre en commun. D’Alfredo Di Stefano à Cristiano Ronaldo, des actualités en noir et blanc de Hampden Park aux nuits sous les projecteurs de Wembley, la relation du club avec cette compétition est la plus longue et la plus titrée du sport.
Le Real Madrid détient le record du nombre de titres dans cette épreuve, d’abord sous le nom de Coupe d’Europe des clubs champions, puis, depuis 1992-1993, sous celui de Ligue des champions de l’UEFA. Ce total s’élève à 15, largement devant tout autre concurrent, et il repose sur un bilan tout aussi impressionnant en finale : 18 finales disputées, 15 gagnées, seulement 3 perdues.
Le Real Madrid a remporté la Coupe d’Europe/Ligue des champions à 15 reprises, plus que tout autre club, en 18 finales disputées.
La dynastie fondatrice : cinq titres consécutifs, 1956-1960
Lorsque la Coupe d’Europe voit le jour lors de la saison 1955-1956, le Real Madrid la remporte d’emblée, puis ne la lâche plus. Le club s’adjuge les cinq premières éditions consécutivement, une série qui n’a jamais été égalée. La finale de 1956 le voit revenir de loin pour battre le Stade de Reims 4-3 à Paris. Suivent des victoires contre la Fiorentina (2-0 en 1957) et le Milan (3-2 après prolongation en 1958), puis un second succès face à Reims (2-0 en 1959).
La cinquième, en 1960, reste citée en exemple pour le football offensif : une démonstration 7-3 face à l’Eintracht Frankfurt à Hampden Park, à Glasgow, avec quatre buts de Ferenc Puskas et trois de Di Stefano. Cette équipe, dirigée à ses débuts par Jose Villalonga puis par Miguel Munoz, a transformé une compétition naissante en institution espagnole. Un sixième titre est venu en 1966, avec une victoire 2-1 contre le Partizan Belgrade, cette fois avec une équipe largement formée au club, surnommée la génération « Ye-ye ».
La longue traversée du désert, puis le retour au premier plan
Après 1966 débute la plus longue traversée du désert du club dans cette compétition. Le Real Madrid reste un habitué de la scène européenne, mais le trophée lui échappe pendant 32 ans. Le club perd les finales de 1962 (face au Benfica), 1964 (face à l’Internazionale) et 1981 (face à Liverpool) sans enrichir son palmarès.
Le septième titre, obtenu en 1998, met fin à cette attente grâce à un but unique de Predrag Mijatovic face à la Juventus, à Amsterdam. Il relance les ambitions modernes du club. Sous la présidence qui allait bientôt réunir les « Galacticos », le Real Madrid décroche un huitième titre en 2000, en battant Valencia 3-0 dans une finale 100 % espagnole à Paris, puis un neuvième en 2002, quand la reprise de volée du pied gauche de Zinedine Zidane offre une victoire 2-1 face au Bayer Leverkusen, de nouveau à Hampden Park, comme un clin d’œil au passé.
La Decima et la super-ère moderne
Vient alors une nouvelle traversée du désert. Le neuvième titre semblait dans la continuité naturelle de l’identité du club, mais un dixième, longtemps attendu et déjà surnommé « La Decima » en Espagne, allait mettre douze ans de plus à venir. Il arrive à Lisbon en 2014 face au voisin et rival, l’Atletico Madrid, et le scénario a bien failli tourner autrement. L’Atletico mène jusqu’à la 93e minute, avant qu’un but de la tête de Sergio Ramos ne permette d’égaliser ; le Real Madrid s’envole ensuite en prolongation pour s’imposer 4-1.
Cette délivrance semble avoir tout débloqué. Entre 2014 et 2018, le Real Madrid remporte la compétition à quatre reprises en cinq saisons, dont trois de suite entre 2016 et 2018 sous la direction de Zinedine Zidane, devenant le premier club à conserver le trophée depuis l’ère de la Ligue des champions.

La finale de 2016 est une nouvelle affaire 100 % madrilène, à nouveau face à l’Atletico, et à nouveau tranchée de la manière la plus cruelle pour la moitié rouge et blanc de la ville : 1-1 après prolongation, puis 5-3 aux tirs au but. En 2017, le Real Madrid écrase la Juventus 4-1 à Cardiff ; en 2018, il bat Liverpool 3-1 à Kyiv, la bicyclette de Gareth Bale restant l’image marquante de la soirée.
Les chapitres Ancelotti : 2022 et 2024
La capacité du club à triompher quand on l’attend le moins a marqué ses deux derniers sacres, tous deux sous les ordres de Carlo Ancelotti. L’édition 2022 devient synonyme de retours in extremis, avec des remontées spectaculaires face au Paris Saint-Germain, à Chelsea et à Manchester City, avant une victoire 1-0 sur Liverpool à Paris, sur un but de Vinicius Junior. En 2024, le Real Madrid ne rivalise plus qu’avec lui-même en battant le Borussia Dortmund 2-0 à Wembley, grâce à Dani Carvajal et Vinicius Junior, pour atteindre le total de 15 titres.
Le Real Madrid a remporté la compétition au cours de six décennies différentes, des années 1950 aux années 2020, une amplitude qu’aucun autre club n’approche.
Les records dans le record
Les 15 titres s’accompagnent d’une série d’autres records de la compétition. Le Real Madrid a disputé plus de finales que n’importe quel autre club et, en tant que participant le plus assidu de l’épreuve, domine les classements historiques du nombre de matches joués et de buts marqués. Les records individuels sont tout aussi concentrés sous le maillot blanc.
Francisco Gento demeure le seul joueur à avoir remporté six Coupes d’Europe, toutes avec le Real Madrid, durant la dynastie fondatrice et dans la foulée immédiate. Cristiano Ronaldo, qui a passé neuf saisons au club, est le meilleur buteur de l’histoire de la compétition, et la grande majorité de ses buts ont été inscrits sous le maillot madrilène pendant la super-ère 2014-2018. Alfredo Di Stefano a marqué lors de chacune des cinq premières finales, une régularité dans le grand rendez-vous du football qui n’a jamais été égalée.
Les records d’entraîneurs vont dans le même sens. Carlo Ancelotti est devenu le premier technicien à remporter le trophée à cinq reprises, dont trois avec le Real Madrid (2014, 2022, 2024), en plus de deux succès obtenus auparavant ailleurs. Les trois titres consécutifs de Zidane, entre 2016 et 2018, restent la seule séquence de ce type depuis que la compétition a pris le nom de Ligue des champions.
« Ce qui distingue le record du Real Madrid, ce n’est pas une seule génération dorée, mais la capacité à en reconstruire une. L’équipe des cinq titres consécutifs, les Galacticos et les équipes de l’ère Ancelotti n’ont guère en commun qu’un blason, et pourtant chacune a transformé la même compétition en trophées. Cette continuité, plus qu’une finale isolée, est la véritable anomalie statistique. » – Naomi Clarke, journaliste sportive et statisticienne
Défaites et occasions manquées
Un bilan complet doit aussi inclure les finales perdues. Le Real Madrid s’incline 5-3 face au Benfica lors de la finale de 1962, à Amsterdam, 3-1 face à l’Internazionale en 1964, à Vienna, et 1-0 face à Liverpool en 1981, à Paris. Trois défaites en 18 finales, un taux de réussite qui flatte même la réputation de ce club, et qui montre à quel point il est rare qu’il ait échoué à ce stade ultime.
Ce qu’il faut retenir
Ramenée aux chiffres, l’histoire est simple : 15 titres, 18 finales, six décennies de sacres. Mais ces chiffres pèsent lourd en raison de la manière dont ils ont été accumulés, par à-coups, séparés de longs silences, par des équipes et des entraîneurs qui n’ont presque rien en commun, si ce n’est la conviction que les soirées européennes leur appartiennent. D’autres clubs ont bâti de grandes équipes. Le Real Madrid, lui, a bâti une tradition, et le livre des records en est la comptabilité.